עדכון ספאם הקישורים (Link Spam Update): איך גוגל מנטרלת קישורים לא טבעיים?

ב-26 ביולי 2021 הכריזה גוגל על עדכון ספאם הקישורים (Link Spam Update), עדכון אלגוריתם שנועד לזהות קישורי ספאם ולבטל את ההשפעה שלהם על הדירוג. בדצמבר 2022 יצא עדכון שני, והפעם גוגל רתמה אליו את SpamBrain, מערכת מבוססת AI שלמדה לזהות גם אתרים שקונים קישורים וגם אתרים שנועדו להעביר קישורים יוצאים לאתרים אחרים.

גוגל תיארה את שני העדכונים כנטרול: קישורי הספאם מפסיקים להיחשב, והדירוג שנשען עליהם יורד. לפי גוגל, את התועלת שקישורים כאלה נתנו אי אפשר להחזיר, ולכן ניקוי קישורים אחרי עדכון כזה לא בהכרח משנה משהו. את ההקשר הרחב, מעדכון פלורידה ב-2003 ואילך, אפשר לראות בציר הזמן של עדכוני גוגל, לצד יומן העדכונים הרשמיים שמתעדכן אוטומטית.

מה נחשב ספאם קישורים (Link Spam) לפי גוגל?

ספאם קישורים יכול להגיע משני הצדדים של הקישור, מהאתר שמקבל אותו ומהאתר שנותן אותו. כך מנוסחת ההגדרה במדיניות הספאם של גוגל: יצירת קישורים אל אתר או ממנו, בעיקר כדי לתמרן את הדירוג בחיפוש.

קישורים עדיין חשובים לגוגל. PageRank, אחת ממערכות הדירוג שגוגל השתמשה בהן כבר כשהושקה, ממשיכה להיות חלק ממערכות הליבה שלה, וגוגל נעזרת בקישורים גם כדי לגלות עמודים חדשים. זו גם הסיבה לניסיונות לזייף אותם.

לפני עדכוני ספאם הקישורים טיפלה בבעיה מערכת אחרת: עדכון פינגווין, שהוכרז ב-2012 ונכנס ב-2016 למערכות הליבה של גוגל.

הדוגמאות של גוגל לספאם קישורים

המדיניות מונה דוגמאות, ואלה העיקריות שבהן בתרגום חופשי:

• תשלום כסף תמורת קישורים, או תמורת פוסטים שיש בהם קישורים.
• מוצרים או שירותים תמורת קישור, כולל משלוח מוצר למישהו כדי שיכתוב עליו ויוסיף קישור.
• החלפות קישורים מופרזות ("תקשרו אליי ואני אקשר אליכם"), ועמודי שותפים שקיימים רק לקישור הדדי.
• תוכנות או שירותים אוטומטיים שיוצרים קישורים לאתר.
• כתבות שיווקיות ששולם עליהן, עם קישורים שמעבירים ערך דירוג, וקישורים עם טקסט עוגן ממוטב בפוסטי אורח ובהודעות לעיתונות.
• קישורים מאתרי אינדקס או סימניות באיכות נמוכה, וקישורים עמוסי מילות מפתח, מוסתרים או באיכות נמוכה בתוך ווידג'טים שמופצים באתרים רבים.
• קישורים שמופצים בהיקף רחב בפוטרים או בתבניות של אתרים שונים, ותגובות בפורומים עם קישורים ממוטבים בגוף ההודעה או בחתימה.

קישור בתשלום כשלעצמו לא מפר את המדיניות. גוגל כותבת שקנייה ומכירה של קישורים לצורכי פרסום וחסות הן "חלק רגיל מהכלכלה של הרשת", ושאין בהן הפרה כל עוד הקישור מסומן ב-rel="nofollow" או ב-rel="sponsored". מה ההבדל בין קישור רגיל לקישור שמסומן ב-nofollow, ב-sponsored או ב-ugc, הסברנו בערך על קישורי פולאו.

עדכון ספאם הקישורים של יולי 2021 (July 2021 Link Spam Update)

ההכרזה פורסמה בבלוג Search Central, בפוסט של Duy Nguyen מצוות איכות החיפוש. גוגל כתבה שהעדכון יעיל עוד יותר בזיהוי ובנטרול של ספאם קישורים, בכמה שפות, ושהפריסה תימשך שבועיים. בפועל היא נמשכה 29 יום והסתיימה ב-24 באוגוסט 2021, לפי רשימת עדכוני הדירוג שגוגל פרסמה באותה תקופה. רוב הפוסט עסק בשאלה אחרת: איך לסמן קישורים שאינם המלצה אורגנית.

קישורי שותפים (Affiliate) ו-rel="sponsored"

לפי גוגל, אין בעיה עקרונית להרוויח מאתר באמצעות קישורי שותפים. היא ביקשה לסמן את הקישורים האלה ב-rel="sponsored", בין שנוצרו ידנית ובין שנוצרו אוטומטית. אתר שלא מסמן אותם כמו שצריך עלול לקבל פעולה ידנית, והמערכות של גוגל עלולות להגיב גם באופן אלגוריתמי.

את הערכים sponsored ו-ugc גוגל הוסיפה בספטמבר 2019. מאז היא מתייחסת לשלושת הערכים, כולל nofollow, כאל רמזים (hints) לגבי קישורים שכדאי לשקול או להחריג בדירוג. לצורכי סריקה ואינדוקס nofollow הפך לרמז ב-1 במרץ 2020. ugc מיועד לקישורים שגולשים מוסיפים, בתגובות ובפורומים.

פוסטים ממומנים ופוסטי אורח

גוגל כתבה שבעבר ראתה קמפיינים של פוסטים ממומנים ופוסטי אורח באיכות נמוכה, שנועדו בעיקר להשיג קישורים. הכוונה למאמרים שאתר אחד כותב, או שנכתבים בשמו, ומתפרסמים באתר אחר. היא המליצה בחום לסמן את הקישורים בהם בערך rel המתאים. כשהיא מזהה פרסום או רכישה של קישורים דרך כמות מופרזת של פוסטים כאלה בלי תיוג, שני הצדדים עלולים לקבל פעולה ידנית או אלגוריתמית.

עדכון ספאם הקישורים של דצמבר 2022 (December 2022 Link Spam Update)

ב-14 בדצמבר 2022 פרסמה גוגל הודעה קצרה: היא רותמת את SpamBrain כדי לנטרל את ההשפעה של קישורים לא טבעיים על תוצאות החיפוש. החידוש היה בשני הצדדים. SpamBrain יכלה מאותו שלב לזהות גם אתרים שקונים קישורים וגם אתרים שמשמשים להעברת קישורים יוצאים.

גוגל הזהירה שהדירוג עשוי להשתנות בזמן שקישורי הספאם מנוטרלים, וכל ערך שעבר דרכם יאבד. העדכון חל על כל השפות, כולל עברית. גם הפעם דובר על כשבועיים. לפי לוח הסטטוס של החיפוש בגוגל, הפריסה נמשכה 29 יום והסתיימה ב-12 בינואר 2023.

באפריל 2023, בדוח הספאם שלה על שנת 2022, גוגל כתבה שבזכות יכולת הלמידה של SpamBrain היא זיהתה פי 50 יותר אתרי ספאם קישורים לעומת עדכון ספאם הקישורים הקודם. כמה אתרים או חיפושים הושפעו מהעדכון, גוגל לא פרסמה.

מה זה SpamBrain ומה הקשר שלה לעדכון ספאם הקישורים?

SpamBrain, מערכת ה-AI של גוגל למניעת ספאם, הושקה ב-2018, לפי דוח הספאם של גוגל לשנת 2021, שפורסם באפריל 2022. במדריך מערכות הדירוג היא מופיעה בין מערכות זיהוי הספאם, שלפי גוגל מתעדכנות כל הזמן כדי לעמוד בקצב של שיטות ספאם חדשות.

ב-Search Engine Roundtable ציינו שבדוח הזה גוגל חשפה לראשונה את שם המערכת. בדוח של השנה שלפני כן תיארה גוגל מערכת AI משלה למלחמה בספאם, בלי לתת לה שם. כך שבדצמבר 2022 המערכת כבר פעלה כמה שנים, ומה שהתחדש אז הוא האימון שלה לזהות את שני הצדדים של עסקת קישורים.

עדכוני ספאם הקישורים של 2021 ו-2022: השוואה

קישורים לא טבעיים (Unnatural Links): נטרול אלגוריתמי מול פעולה ידנית

עדכון ספאם קישורים פועל באופן אלגוריתמי, והקישורים פשוט מפסיקים להעביר ערך. התיעוד של Search Console לא מזכיר הודעה על נטרול כזה. פעולה ידנית היא אירוע אחר: בודק אנושי בגוגל קובע שעמודים באתר לא עומדים במדיניות הספאם, וההודעה מגיעה לדוח הפעולות הידניות ולמרכז ההודעות. הגדרה מלאה יש בערך על ענישה ידנית. בנושא קישורים יש שתי פעולות ידניות, ואלה שמותיהן הרשמיים בעברית.

"קישורים לא טבעיים אל האתר שלכם"

גוגל זיהתה דפוס של קישורים מלאכותיים, מטעים או מניפולטיביים שמפנים אל האתר, והפעולה יכולה לחול על חלק ממנו או על כולו. התיקון שגוגל מתארת: להוריד את רשימת הקישורים מ-Search Console, לבקש מבעלי האתרים המקשרים להסיר את הקישורים או לסמן אותם כך שלא יעבירו PageRank, ורק את מה שלא הוסר לדחות בכלי לדחיית קישורים. הכנסה של כל הקישורים לקובץ הדחייה בלי בדיקה לא נחשבת בעיני גוגל למאמץ בתום לב, ולא תספיק כדי שהבקשה לבדיקה מחדש תתקבל.

"קישורים לא טבעיים מתוך האתר שלכם"

זה הצד השני של העסקה: דפוס של קישורים יוצאים מלאכותיים באתר. גוגל מבקשת להסיר אותם, לסמן אותם ב-rel="nofollow" או בערך ספציפי יותר, או להפנות אותם דרך עמוד שחסום ב-robots.txt. רוב הבקשות לבדיקה מחדש נבדקות בתוך כמה ימים או שבועות. בבקשות שקשורות לקישורים, כותבת גוגל, זה עשוי להימשך יותר.

האם אפשר להתאושש מעדכון ספאם הקישורים?

התיעוד של גוגל על עדכוני ספאם מפריד בין שני מקרים. אחרי עדכון ספאם רגיל, אתר שמתקן את ההפרות יכול להשתפר, אם המערכות לומדות לאורך כמה חודשים שהוא עומד במדיניות. אחרי עדכון ספאם קישורים, ייתכן ששינויים באתר לא יביאו לשיפור: כל יתרון בדירוג שקישורי הספאם נתנו אובד, ולפי גוגל אי אפשר להחזיר אותו.

לכן דחייה או הסרה של הקישורים אחרי עדכון כזה לא תחזיר את הערך שהם העבירו. מה שנשאר הוא לבנות מחדש, עם תוכן שאנשים מצטטים ומקשרים אליו מיוזמתם. גוגל כתבה כבר ב-2021 שהתמקדות בתוכן איכותי ובחוויית משתמש "תמיד מנצחת" מניפולציה של קישורים.

איך יודעים אם אתר נפגע מעדכון ספאם הקישורים?

אישור רשמי אין. התיעוד של גוגל לא מזכיר הודעה על נטרול כזה, ולכן הבדיקה נעשית בעקיפין, בכמה דוחות של Search Console:

1. בדוח הביצועים בודקים אם הירידה בתנועה התחילה בתוך אחת מתקופות הפריסה: בין 26 ביולי ל-24 באוגוסט 2021, או בין 14 בדצמבר 2022 ל-12 בינואר 2023.
2. בדוח הפעולות הידניות אין הודעה? אז הירידה לא נובעת מפעולה ידנית.
3. בדוח הקישורים מחפשים דפוסים מהרשימה של גוגל, למשל אותו עוגן ממוטב שחוזר שוב ושוב, קישורים מפוטרים ומווידג'טים שמופיעים באתרים רבים, או אתרי אינדקס באיכות נמוכה.

גם כשהתאריכים מתאימים, זו עדיין לא הוכחה. ירידה בתנועה יכולה לנבוע מסיבות אחרות לגמרי. על הסימנים לפרופיל בעייתי הרחבנו בערך על פרופיל קישורים.

האם הכלי לדחיית קישורים (Disavow) עוזר אחרי עדכון ספאם קישורים?

לפי עזרת Search Console, הכלי נועד למצב אחר: פעולה ידנית בגלל קישורים, שכבר התקבלה או שצפויה. ברוב המקרים גוגל יודעת להעריך לבד באילו קישורים לתת אמון, ולכן רוב האתרים לא צריכים אותו. גוגל ממליצה לדחות קישורים רק כששני תנאים מתקיימים יחד:

• לאתר מפנים הרבה קישורי ספאם, קישורים מלאכותיים או קישורים באיכות נמוכה, מה שבענף נוהגים לכנות "קישורים רעילים".
• הקישורים האלה כבר גרמו לפעולה ידנית, או צפויים לגרום לה.

גוגל מגדירה את הכלי כתכונה מתקדמת, ומזהירה ששימוש לא נכון בו עלול לפגוע בביצועי האתר בחיפוש. אחרי העלאת קובץ עשויים לעבור כמה שבועות עד שגוגל תשלב אותו, והכלי לא תומך בנכסים מסוג דומיין ב-Search Console. איך בונים את הקובץ, הסברנו בערך על דחיית קישורים.

מה המשמעות של עדכוני ספאם הקישורים לחברות ולארגונים?

בשוק הישראלי נפוצות כמה צורות של קישורים בתשלום: כתבות ממומנות באתרי חדשות ותוכן, פוסטי אורח בבלוגים, וחבילות קישורים שנמכרות בכמות. לגבי כתבות ופוסטי אורח, המדיניות של גוגל שואלת בעיקר שאלה אחת: האם הקישור מעביר ערך דירוג בלי סימון?

כתבות ממומנות באתרי חדשות ופוסטי אורח

כתבה ממומנת באתר חדשות היא ערוץ פרסום לגיטימי, כל עוד הקישור בה מסומן ב-rel="sponsored" או ב-rel="nofollow". החשיפה למותג, הקוראים ולפעמים גם הפניות שהיא מביאה לא תלויים בקישור שמעביר ערך דירוג. גם פוסטי אורח מותרים. גוגל מכוונת לפרסום מופרז שלהם בלי תיוג, והאזהרה שלה חלה גם על האתר המפרסם וגם על האתר שמקבל את הקישור.

חבילות קישורים ורשתות אתרים

חבילה של עשרות קישורים מאתרים שקיימים כדי למכור קישורים מתאימה כמעט מילה במילה לתיאור של גוגל מדצמבר 2022: אתרים שמשמשים להעברת קישורים יוצאים. כשקישורים כאלה מנוטרלים, הכסף שהושקע בהם לא מחזיר דבר, ולפי גוגל גם הסרה שלהם לא תחזיר את מה שאבד. גם האתר המוכר חשוף: אתר שמוכר קישורים עלול לקבל פעולה ידנית מסוג "קישורים לא טבעיים מתוך האתר שלכם".

מה כדאי לבדוק לפני תשלום על כתבה עם קישור?

• האם הקישור יסומן ב-rel="sponsored" או ב-rel="nofollow"? קישור ששולם עליו ומעביר ערך דירוג הוא ספאם קישורים לפי המדיניות.
• האם לכתבה יש ערך גם בלי הקישור, כמו קהל רלוונטי וחשיפה למותג?
• האם טקסט העוגן ממוטב למילת מפתח? גוגל מונה עוגנים כאלה בפוסטי אורח ובהודעות לעיתונות בין הדוגמאות לספאם קישורים.
• האם האתר המפרסם מוכר קישורים לכל נושא ובכל כמות? אתר כזה קרוב לתיאור של אתר שמעביר קישורים יוצאים.

מתי כדאי להיעזר בחברת קידום אתרים אחרי עדכון ספאם קישורים?

אתר שלא בנה קישורים מלאכותיים ולא קיבל פעולה ידנית בדרך כלל לא צריך לעשות דבר אחרי עדכון כזה. עזרה מקצועית נחוצה בעיקר כשמופיעה ב-Search Console פעולה ידנית בגלל קישורים לא טבעיים. גם פרופיל קישורים שנבנה לאורך שנים על ידי כמה ספקים, בלי תיעוד, מצדיק בדיקה, וכך גם ירידה בתנועה כשלא ברור אם הקישורים הם הסיבה. בדיקה כזאת היא נקודת הפתיחה שלנו בקידום אתרים אורגני: קודם מבררים אם הקישורים בכלל אחראים לירידה, ורק אחר כך מחליטים מה לעשות איתם.

שאלות נפוצות על עדכוני ספאם הקישורים

מתי היו עדכוני ספאם הקישורים של גוגל?

עדכון יולי 2021 רץ מ-26 ביולי עד 24 באוגוסט 2021. עדכון דצמבר 2022, שבו גוגל רתמה את SpamBrain, רץ מ-14 בדצמבר 2022 עד 12 בינואר 2023. עדכוני הדירוג הרשמיים מנובמבר 2021 ואילך, כולל עדכוני ספאם שיגיעו בהמשך, נרשמים בהיסטוריית העדכונים של לוח הסטטוס של גוגל.

מה ההבדל בין עדכון פינגווין (Penguin) לעדכון ספאם הקישורים?

פינגווין הוכרז ב-2012, ובספטמבר 2016 הפך לחלק ממערכות הליבה של גוגל. באותה הודעה כתבה גוגל שהוא עובר לפעול בזמן אמת, ושהוא מוריד את הערך של הספאם עצמו בלי לפגוע בדירוג של האתר כולו. עדכוני ספאם הקישורים הם פריסות נפרדות שגוגל הכריזה עליהן ביולי 2021 ובדצמבר 2022, ובשני נעזרה ב-SpamBrain כדי לזהות גם אתרים שקונים קישורים וגם אתרים שמעבירים אותם.

האם גוגל שולחת הודעה כשהיא מנטרלת קישורים?

בנושא קישורים, התיעוד של גוגל מתאר הודעה ב-Search Console רק כשיש פעולה ידנית, בדוח הפעולות הידניות ובמרכז ההודעות. על נטרול אלגוריתמי של קישורים, בעדכון ספאם קישורים או על ידי SpamBrain, לא מתועדת הודעה. ירידה בדירוג בלי הודעה בדוח הפעולות הידניות יכולה לנבוע מנטרול כזה, וגם מסיבות אחרות לגמרי.

האם קישורים ממומנים עם rel="sponsored" מותרים?

כן. לפי מדיניות הספאם, קישורים בתשלום לצורכי פרסום וחסות לא מפרים אותה כשהם מסומנים ב-rel="sponsored" או ב-rel="nofollow". לקישורים בתשלום גוגל מעדיפה את sponsored. היא מתייחסת לשני הערכים כרמזים, ולא מפרטת איך היא שוקלת כל קישור כזה.

האם מתחרה יכול לפגוע באתר עם קישורים רעים (Negative SEO)?

גוגל כותבת בעמוד העזרה על הכלי לדחיית קישורים שהיא עובדת קשה כדי שפעולות באתרים אחרים לא יפגעו באתר. היא מוסיפה שם שבמקרים מסוימים קישורים נכנסים יכולים להשפיע על הדעה שלה על עמוד או על אתר, ומביאה כדוגמה קישורים בתשלום שבעל האתר עצמו, או חברת SEO שהוא שכר, בנו לאתר. פעולה ידנית בגלל קישורים שאף אחד בחברה לא בנה היא אחד המקרים שבשבילם קיים הכלי לדחיית קישורים.

מה ההבדל בין עדכון ספאם קישורים לעדכון ספאם רגיל?

עדכון ספאם רגיל מטפל בהפרות של מדיניות הספאם באופן כללי, ואתר שמתקן אותן יכול להשתפר לאורך כמה חודשים. עדכון ספאם קישורים מטפל רק בקישורים, והערך שאבד בו לא חוזר גם אחרי תיקון. בלוח הסטטוס של גוגל הם רשומים בשמות נפרדים, למשל עדכון הספאם של אוקטובר 2022 ועדכון ספאם הקישורים של דצמבר 2022.